Por Nelson Santana
28 de octubre de 2025
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Este artículo forma parte de una serie especial de ESENDOM en la que revelamos, día a día, los nombres de los 20 mejores peloteros dominicanos de todos los tiempos según su WAR (Wins Above Replacement), la métrica que mide el valor total de un jugador para su equipo.
WAR (Victorias Sobre Reemplazo) mide numéricamente cuántas victorias adicionales aporta un pelotero específico comparado con un jugador promedio de Triple-A que subiría solo para cubrir la posición. Esta métrica domina el análisis moderno porque integra todas las facetas del juego —ofensiva, defensiva, velocidad en las bases, y pitcheo— en una cifra única, permitiéndote distinguir claramente entre jugadores que realmente impactan el resultado y aquellos que apenas ocupan espacio en el roster.
La lista incluye tanto a jugadores nacidos en la República Dominicana, como Pedro Martínez y Juan Marichal, así como a peloteros de ascendencia dominicana nacidos en Estados Unidos, como Alex Rodríguez y Moisés Alou. Con esta entrega buscamos no solo repasar estadísticas, sino también rendir homenaje a la influencia cultural y deportiva que estos atletas han dejado en la historia de las Grandes Ligas y en el orgullo dominicano.
César Cedeño no era rapidez. Era electricidad pura
Santo Domingo exportó muchos bates históricos, pero en los 70 Houston presentó otra dimensión: un patrullero central que parecía jugar en cámara rápida permanente. Bateaba .300 consistentemente, robaba 50 bases anual, tiraba strikes láser desde el center field y sonaba el madero con poder genuino. Antes de que existiera la etiqueta «five-tool player» en boca del mundo latino, ya había un dominicano haciéndolo todo simultáneamente: Cedeño, la electricidad personificada.
Biografía
César Cedeño Encarnación nació el 25 de febrero de 1951 en Santo Domingo, República Dominicana. Creció en una época donde el talento dominicano todavía peleaba por respeto fundamental, no sólo contratos decentes. Firmó con los Houston Astros como agente libre amateur en octubre de 1967, siendo apenas un adolescente flaco de 6'2", pura proyección más que peso establecido. Para Houston fue apuesta calculada; para Cedeño, era la puerta definitiva.
Lo subieron meteóricamente. Debutó en Grandes Ligas el 20 de junio de 1970, con sólo 19 años recién cumplidos. Ese primer fragmento de temporada no fue tímido: bateó .310 contundente y terminó cuarto en votación al Novato del Año de la Liga Nacional. Desde ese punto inaugural, el mensaje era cristalino: este no era un jardinero más del montón. En 1971 lideró todas las Grandes Ligas en dobles con 40 y en 1972 explotó a nivel superestelar. Bateó .320 espectacular, disparó 22 jonrones, se robó 55 bases eléctricas, ganó su primer Guante de Oro como center fielder y fue All-Star automático. A los 21 años ya lo comparaban directamente con Willie Mays, comparación monumental que vino del propio manager de Houston, Leo Durocher.
Lo verdaderamente impresionante es que no fue pico aislado. Entre 1972 y 1974, Cedeño logró algo que ningún otro pelotero ha repetido jamás: conectar al menos 20 cuadrangulares y robarse 50 bases en tres temporadas consecutivas. Eso es combinación de poder y velocidad en modo laboratorio genético. Siguió acumulando hardware: cinco Guantes de Oro consecutivos (1972-1976), cuatro Juegos de Estrellas, temporadas múltiples sobre .300, y defensa de highlight diario en el center field del mítico Astrodome.
En 1980 llegó el momento histórico para Houston. Con Cedeño como pieza central indiscutible, los Astros ganaron por primera vez el título del Oeste de la Liga Nacional y avanzaron a postemporada inaugural en la historia de la franquicia. En 1985, ya veterano experimentado, fue cambiado a los St. Louis Cardinals y ayudó decisivamente a empujar ese equipo hasta la Serie Mundial, donde cayeron ante Kansas City Royals. No ganó anillo definitivo, pero dejó huella indeleble en todos lados: Astros, Reds, Cardinals y, brevemente, Dodgers. Después de retirarse en 1986, siguió en el juego como coach de bateo y fildeo en ligas menores y en invierno caribeño. En 2020, Houston lo inmortalizó oficialmente en su Salón de la Fama institucional.
Estadísticas y legado
Los números completos son de jugador élite indiscutible, no sólo «bueno en su época». En 17 temporadas MLB, Cedeño bateó .285 con 2,087 hits acumulados, 436 dobles explosivos, 199 jonrones, 976 carreras impulsadas y 550 bases robadas. Su OPS vitalicio fue .790 y su OPS+ fue 123, significando: estuvo 23% por encima del bateador promedio ajustado a era y estadio. Defensivamente, patrulló magistralmente el jardín central terminando con porcentaje de fildeo de .985 en más de 1,400 juegos como center fielder. Su WAR de por vida, según Baseball-Reference, alcanzó 53.3. Eso lo posiciona entre los outfielders dominicanos más valiosos de todos los tiempos y dentro de la conversación histórica de jugadores de posición nacidos en República Dominicana, grupo que incluye apellidos monumentales como Pujols, Canó, Sosa y Beltré.
El expediente de premios respalda esa conversación completamente. Cedeño fue cuatro veces All-Star (1972-1974, 1976), ganó cinco Guantes de Oro consecutivos (1972-1976), y terminó repetidamente en votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, incluyendo sexto lugar en 1972 cuando sólo tenía 21 años. Lideró la liga en dobles en 1971 y 1972, y superó las 50 bases robadas seis veces en siete años, incluyendo 55 estafas en 1972. En 1976, antes de cumplir 26 años, ya acumulaba más de 1,000 hits en Grandes Ligas. Eso es ritmo genuino de Cooperstown.
Pero el legado de Cedeño trasciende cualquier box score. Para Houston, fue la primera superestrella latina de la franquicia, la cara dinámica antes de Craig Biggio y Jeff Bagwell, antes de José Altuve. A más de cuatro décadas de su último turno con los Astros, todavía es líder histórico de la organización en bases robadas. Para República Dominicana, fue prueba viviente de que el dominicano no sólo puede batear duro o tirar fuego: también puede ser el atleta supremo en el terreno, el defensor más elegante y el jugador más completo de su liga. Fue un dominicano jugando center field con swagger auténtico y alcance de superhéroe en los años 70, cuando casi no existía ese tipo de representación latina.
Su historia también contiene complejidad inevitable. Hubo incidentes fuera del terreno—incluyendo el caso trágico en 1973 cuando una mujer murió tras dispararse un arma en una habitación en República Dominicana; Cedeño fue declarado culpable de homicidio involuntario y multado—que afectaron permanentemente su imagen pública y marcaron su relación con fanáticos durante el resto de su carrera. Esa capa humana, con errores y sombras, hizo que su candidatura al Salón de la Fama de Cooperstown nunca despegara definitivamente. Aun así, en 2020 los Astros lo llevaron a su propio Salón de la Fama, reconociendo oficialmente que, sin Cedeño, el nacimiento del orgullo beisbolero en Houston simplemente no se entiende.
Conclusión
Hablar de César Cedeño es hablar de potencial en su máxima expresión natural. Velocidad de 30-30 pero ejecutada en los 70, brazo de outfield cinematográfico, guante de oro literal y repetido, y un bate que encendía rallys en un estadio famoso por matar batazos largos. Fue el dominicano que convirtió a Houston en plaza seria definitivamente y el prototipo del jardinero central latino moderno. Tal vez no tenga placa en Cooperstown, pero dejó blueprint indeleble. Y ese blueprint habla español con acento dominicano.
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