Escrito por: Emmanuel Espinal
Como llega República Dominicana a cuartos de final
El equipo dominicano se convirtió en la sorpresa la fase inicial del torneo FIBA Américas 2011, al poder salir en primer lugar del grupo A con tres victorias y una derrota, ya que el favorito era Brasil. Dominicana inicio el torneo con una victoria contundente contra Cuba de 90-60. Con las actuaciones estelares de Al Horford, 24 puntos con 9 rebotes, y Jack Michael Martínez, 16 puntos y 10 rebotes, fueron los que se encargaron del ataque ofensivo. Además de 14 puntos de Edgar Sosa y 11 puntos de Charlie Villanueva le dieron el balance ofensivo para iniciar el torneo.
En el segundo juego Dominicana se enfrento a Venezuela guiado por Greivis Vásquez, base del equipo. Este segundo juego fue un bien batallado ya que estuvo bien cerrado a pesar de que Venezuela llevaba la ventaja en los primeros tres cuartos de juego. En el último cuarto los dominicanos despertaron y pudieron sacar la estrecha victoria gracias a que termino el cuarto con una ventaja de 29-15 y así ganaron 92-89. Otra vez lograron un buen ataque ofensivo, anotando más de 90 puntos, gracias a un balance ofensivo liderado por Horford, 19 puntos y 10 rebotes. Jack Michael Martínez aporto con 18 puntos y 14 rebotes, Luís Flores anoto 15 puntos, Eulis Báez 12 puntos y Francisco García encesto 10. La defensa fue lo que se les fue de las manos ya que Venezuela logro anotar 89 puntos guiados por Vásquez quien casi logro un triple doble al anotar 16 puntos con 10 rebotes y 9 asistencias. Oscar Torres anoto 19 puntos para contribuir a Venezuela.
Dominicana iba caminando bien cuando tuvo que enfrentarse a Canadá como su tercer rival. Fue otro juego apretado y en la primera mitad quedaron empatados a 30. En la segunda mitad Canadá comenzó a tomar control y termino el tercer cuarto con una ventaja de 51-44. Dominicana se veía con la espalda contra la pared pero al final del último cuarto quiso remontar el marcador pero quedaron corto 73-72, cuando Francisco García encesto un triple al sonar el pito final. Así perdería su primer y único partido en la ronda inicial. Dominicana tuvo una actuación grandiosa de Jack Michael Martínez quien obtuvo su tercer doble-doble del torneo con 21 puntos y 16 rebotes. Horford anotó 17 puntos con 11 rebotes, García contribuyó con 12 puntos y Eulis Báez anotó 10 puntos.
En su último encuentro los dominicanos se enfrentaron a Brasil, el favorito del grupo, que venia invicto al partido. El primer cuarto fue muy cerrado y Brasil tomo la delantera 18-17. En el segundo cuarto el equipo dominicano tomo más confianza ofensivamente y al finalizar el cuarto 26-21 se fueron a intermedio 43-39 a favor de los dominicanos. El tercer cuarto le quedo a Brasil quien batallo hasta acercarse por un punto, pero los dominicanos seguían arriba al finalizar el cuarto 61-60. Dominicana aseguro el triunfo al mantener el ritmo ofensivo de Brasil en el último cuarto y el juego finalizo 79-74 a favor de dominicana.
En la ronda inicial el equipo dominicano tuvo una marca de tres juegos ganados y uno vencido para salir líder del grupo A. Esta hazaña se logro con el liderazgo de Horford quien encabezo la ofensiva con un promedio de 20.5 puntos por juego. Además el aporte de Jack Michael Martínez promediando 16.25 puntos y 12.5 rebotes, un doble-doble, por juego le dio a dominicana el mejor dúo dentro de la pintura.
Segunda Fase: Cuartos de final
Al salir primero del grupo A República Dominicana le toco la ventaja de jugar primero con los equipos que salieron últimos en el grupo B. El primer equipo que enfrentó fue el de Panamá. En el primer cuarto las cosas estuvieron respectivamente parejas y termino con una ventaja leve para dominicana de 21-17. En el segundo cuarto la ofensiva comenzó a calentarse y la defensa a apretarse y dominicana pudo irse a medio tiempo con una ventaja de 44-30 sobre Panamá. La segunda mitad inició con las mallas de dominicana en fuego al anotar 31 a 19 de Panamá y la ventaja se aumento a 26 puntos. Pero faltando 38 segundos para terminar el partido, en una jugada hacia el aro Edgar Sosa se elevó hizo contacto con un jugador panameño y cayó mal al piso. En seguida se oyó el quejido fuerte de Sosa y se vio la ruptura abierta de la tibia y fibia de la pierna derecha. Se detuvo todo mientras los jugadores veían atónitos como se llevaban a Sosa en la camilla. El partido terminó 92-68 con el triunfo contundente de dominicana pero con una perdida irreparable. A diferencia de la primera ronda, los que se destacaron ofensivamente fueron Luís Flores quien anotó 17 y Francisco García quien anotó 15. De nuevo Jack Michael Martínez obtuvo un doble-doble con 13 puntos y 14 rebotes.
De segundo rival Dominicana jugó contra Uruguay quien venia de perder contra Brasil. La primera mitad del partido fue pareja de ambos lados pero dominicana logro llevarse una ventaja de dos puntos al intermedio. El inició de la segunda mitad fue igual que el primer tiempo ya que Uruguay anotó 18 y Dominicana 17. Pero en el último cuarto los dominicanos apretaron su defensa y así eso ayudo a que la ofensiva llegara fácilmente. Al final se llevarían la victoria 84-76 y también un lugar en las semifinales. El equipo dominicano fue guiado por Horford quien lidero al equipo en todas las facetas del juego con 24 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias. Contribuyendo al triunfo estuvieron Jack Michael Martínez con 13 rebotes, Francisco García con 12 puntos y Charlie Villanueva con 11 puntos.
El tercer partido de los cuartos de final, puso cara a cara las dos súper potencias del caribe, Puerto Rico contra República Dominicana. Dos equipos con jugadores de la NBA que salieron lideres de sus respectivos grupos. El partido comenzó parejo al finalizar el primer cuarto 16- 15 a favor de los puertorriqueños. El segundo tiempo fue horrendo para los dominicanos ya que comenzaron los errores y la ventaja creció a seis puntos para medio tiempo. Lo mismo vendría para la segunda mitad ya que los errores hacían que los puertorriqueños capitalizaran y la ventaja aumentaba. Para cuando despertaron los dominicanos ya era muy tarde en el último cuarto. El juego terminaría con una victoria para Puerto Rico 79-62. Las mejores actuaciones fueron de parte de Horford quien anotó 16 puntos con 9 rebotes y Jack Michael Martínez quien anotó 12 puntos con 9 rebotes.
Para terminar los cuartos de final el rival dominicano seria Argentina, que venia de perder su invicto contra Brasil. Los dominicanos, al igual que Argentina, buscaban recuperarse. Los primeros tres cuartos del juego se fueron casi parejos aunque Argentina encontraba la manera de ampliar la ventaja por tres cada cuarto. Así llegaron los argentinos con una ventaja de 58-49 al cuarto final del juego. Errores dominicanos por una defensa argentina más agresiva se convirtieron en oportunidades ofensivas capitalizadas para los azules celestes. El cuarto terminó 26-9 a favor de los argentinos y el juego 84-58 para la derrota dominicana. Horford anotó 16 puntos con 8 rebotes, García encontró en toque ofensivo y anotó 12 puntos mientras Martínez contribuyó con 11 rebotes.
En los cuartos de final el seleccionado dominicano obtuvo un record de dos victorias y dos derrotas pero se logro el objetivo de llegar a las semifinales para la oportunidad de batallar por un lugar en la final. Los máximos contribuidores, en los cuartos, fueron Al Horford con 12 puntos y 9 rebotes por juego. Jack Michael Martínez por su parte colaboro con 10 puntos y 11 rebotes logrando poder tener un average de un doble-doble por juego en el torneo entero. Eltercero en poner su granito de arena en los cuartos de final fue Francisco García quien anotó 10 puntos por juego.
Semifinales
Esta noche sábado 10 de septiembre el equipo nacional de baloncesto dominicano estará jugando su juego de semifinal contra Brasil a las 7:00pm. Los dominicanos estarán jugando su pase a la gran final de mañana y un lugar en las olimpiadas de Londres 2012. Ya los dominicanos le ganaron a los brasileños en la fase inicial del torneo, así que buscan recetar la misma medicina para un triunfo.